多くの工学教育は専門技術に特化した教育のみで，硬直した産業別の縦割り教育をしています。しかし，高度に知能化・情報化した21世紀社会は，産業創出，政策立案ができるような人材がリードする社会です。東京大学工学部システム創成学科知能社会システムコースは，理系でもあり文系でもある技術系の経営／政策エリート（エグゼクティブ・エンジニア）を養成するために設けられました。

エグゼクティブ・エンジニアとは，従来の工学体系が大切にしてきたモノ作りの重要性を認識し，その可能性と発展性を広い視野から探求することができる新しいタイプのエンジニアです。彼／彼女らは，情報技術をはじめとする先進のアプローチを駆使することによって，新しいプロダクト／サービスや産業を創出したり，環境，行政，福祉，金融などの国際社会における複雑な問題を解決できる社会システムの創成で活躍することができます。（コースの概要より抜粋）